激光熔覆是采用激光束加热熔覆材料和基材表面，使所需的特殊材料熔焊于工件表面的一种新型表面改性技术。与常用的堆焊及等离子喷焊(涂) 等技术相比，激光熔覆技术具有一系列突出的特点：熔覆层组织细小、致密，覆层的硬度更高，耐蚀性、耐磨性更优； 覆层与基体为冶金结合；熔覆层稀释率低(仅5%~8%)，可用较薄的覆层实现所需的性能要求；激光束功率密度大，加热温度高，熔覆材料的选择范围更宽；热影响区小，工件变形少；覆层质量稳定，易于实现自动化生产。 
激光熔覆工艺方法按熔覆材料的供给方式，激光熔覆可分为预置式激光熔覆和同步送粉式激光熔覆。预置式激光熔覆是先将熔覆材料预置于基体表面的熔覆部位，然后用激光束扫描熔化熔覆材料和基体表层来实现，预置材料可以是丝、板、粉等状态，最常用的是合金粉末。材料的预置，可采用热喷涂和粘接等方法进行。热喷涂方法预置的涂层均勾、效率高、不易剥落，但粉末利用率较低，操作程序较复杂; 粘接预置法是采用清漆、水玻璃、纤维素、酒精松香溶液、异丙基醇、透明胶等作粘接剂，与合金粉末调成膏状，预涂于熔覆部位并烘干.粘接法经济、方便，但该法存在预置层易剥落，导热性差，需消耗更多的激光能量，粘接剂的分解易对熔覆层造成污染和气孔等缺陷，较难实现大面积涂覆。